老者朝楊若晴這微笑着着打招呼：「姑娘，方才多謝你為我們解圍。」

    老者這一開口，口音儼然不是這一帶的。

    楊若晴也同樣微笑着回道：「老伯客氣了，皇天臘月，大家出門在外都不容易。」

    老者聽到這話，只覺這女孩子年紀不大，說話卻大方得體。

    「小姑娘，老朽姓閆，來自齊國北面的鄰國大遼，是個做山貨皮草的商人。」

    「哦！」楊若晴再次微笑點頭。

    一老一少沿着緩緩進城的車隊，徒步穿過了城門。

    來到城內的大街邊上，再次站定。

    老者對楊若晴道：「請恕老朽冒昧問一下，方才聽姑娘說話的口音，莫非是清水鎮長坪村一帶人氏？」

    楊若晴睜大了眼：「不錯，我是長坪村的，老伯您曉得我們長坪村？」

    閻姓老者頷首一笑，飽經風霜的臉上仿佛浮起一絲追憶。

    他撫着白須輕輕點頭：「早年我們那邊鬧饑荒，我曾流落來此處。」

    「原來如此。」楊若晴也點頭。

    「幾十年沒去過長坪村了，記憶模糊怕是已找不到去路，想要請教下姑娘如何過去？」老者又問。

    楊若晴道：「剛巧我今日也要回村，老伯若是願意，可以與我同行。」

    老者道：「我等車隊長途跋涉剛踏進貴方縣城，打算在這歇息幾日，稍作整頓。拜訪下縣太爺，再動身去長坪村。」

    楊若晴想了下，「那我給老伯你講一下大概路徑吧……」

    三言兩語，講了個大概。

    老者點頭，滿面感激。

    要請楊若晴和李大耳吃晌午飯，被楊若晴婉拒了。

    老者道：「那就跟姑娘暫分道揚鑣，過幾日，你去村里，再登門拜訪。」

    楊若晴微笑着道：「拜訪不敢，老伯來了長坪村，來我家做客便是。」

    「好說，好說。」

    ……

    長坪村。

    楊若晴的馬車快要到自家院子門口時，遠遠便聽到村里傳來炮仗聲。

    今個才臘月十四呢，距離過年還有小半個月，怎麼就放上炮仗了？

    莊戶人家喜歡在年節跟下嫁娶，那也是要放炮仗的。

    可是這嫁娶的日子，一般都會選在二十以後。

    為啥？

    為的就是那些招待客人的喜宴上剩下的肉菜，能夠收撿一些起來，留作過年用。

    這就叫一石二鳥，雙管齊下。

    今個才十四，怎麼就放炮仗了？

    而且從這聲音聽，炮仗還遠不止一掛呢，出了啥喜事了？

    楊若晴一邊猜測着，將馬車趕進了院子。

    家裏，大安小安那幫孩子一個都不在。

    楊華忠也不在。

    楊若晴找遍前院後院，最後在灶房找到了孫氏。

    「呀，晴兒回來啦？還沒吃飯吧？娘給熱飯菜啊！」

    孫氏正在刷鍋洗碗，顯然不曉得楊若晴今個能到家，一家人已吃過了晌午飯了。

    楊若晴在鍋台邊站着喝茶，看孫氏給她做雞蛋炒飯。

    「娘，村里誰家在做啥？咋放那麼響的炮仗？」她問。

    孫氏拿鍋鏟的動作稍頓了下，隨即道：「哦，是老沐家呢！」

    「沐子川考中了舉人，今個從長淮洲回來了。」

    「他嘎婆那邊，鎮上的保長，村里里正，全都來了。聽說啊，長淮洲和慶安郡還有望海縣城，都來了人。」

    「村里好多人也都去道賀去了，這會子放炮仗，怕是午宴開席呢！」孫氏道。

    楊若晴恍然。

    十年寒窗無人問，一舉成名天下知。

    沐子川，他前面那些年的辛苦付出，已經開始收成效了。

    楊若晴轉頭看了眼四下，再問孫氏：「咋沒瞧見我爹？難不成也去道賀去吃酒席啦？」

    孫

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