洪羲八年，南荒群山之中，征南大軍營地。

    八月酷熱，午後陣雨，綿延數里的營地潮濕泥濘，炎熱憋悶，士兵戰馬苦不堪言。

    帥帳的簾門是敞着的，正北主位上坐着一位面目俊朗，金冠束髮的年輕男子，其右手邊是一眾戎裝武將，左手邊則是十幾位身着各色法袍的隨軍巫師，帳內傳出的激烈爭吵說明此番議事的氣氛很不融洽。

    西側一名身形高大的武將憤然離座，暴跳如雷，「放屁！誰他娘的貽誤戰機？糧草吶？沒糧草怎麼打仗，我們在前面流血拼命，你們在後頭把持着糧草掐我們的脖子，這是人幹的事兒嗎？」

    東側一名藍袍巫師歪頭斜視，「姚北麟，你把話說清楚，誰掐你們的脖子了？」

    「你們！」姚北麟怒目圓睜，「荊州分明備有大批的軍糧，你們發運一次卻只給七天的量，南面的九曲山綿延數百里，我們現在是孤軍深入，只有七天的糧草誰敢發兵？」

    藍袍巫師立刻反唇相譏，「有什麼不敢的？正因為大軍是孤軍深入，你們才更應該輕裝上陣，速戰速決。後續糧草你們不用擔心，我們能及時供給。」

    西側一名年輕女將撇嘴冷笑，「姜召祭師所言極是，後續糧草我們的確不用擔心，大不了再殺一百匹戰馬唄。」

    藍袍巫師聞言大窘尷尬，其下首的一名紅袍巫師隨即接話，「上個月糧隊自莽山遇襲怨不得我們，誰能想到你們除惡不盡，留下了那麼多蠻人餘孽？」

    「我們是平叛討逆，不是濫殺無辜，」姚北麟怒目相向，「況且燒毀糧草的也並不是我們放過的老弱婦孺，而是自東山繞過去的蠻族精銳。」

    「不要顧左右而言他，」有巫師開腔，「眼下朝野多有非議，只道南征遲遲無果乃是王爺有心養匪自重，把持兵權。為免積非成是，三人成虎，還請王爺早些發兵與蠻人主力決戰，以明忠心，以靖浮言。」

    此人言罷，坐在正北主位的年輕人眉頭微皺不曾接話，但姚北麟等一眾武將卻是怒髮衝冠，一名身形瘦小的武將率先開口，「有人質疑便要自證清白？外面還有傳言你們假傳神諭，禍亂軍政呢，為明忠心，為靖浮言，你們可否先行回朝，不再左右南征軍事？」

    「我們奉旨監軍，豈有中途撤回之理，」有巫師冷哼，「況且若無我們隨軍同行，你們如何克制南荒這遍地的妖邪精怪？」

    一名獨眼武將高聲說道，「此番南征遭遇妖邪無數，有多少是你們降服的？又有多少是你們打殺的？臨陣畏縮，事後搶功，何其無恥？」

    獨眼武將的這番話令對面的一眾巫師勃然變色，那名為姜召的巫師法杖拄地，厲聲喝問，「任乾陽，你說什麼？！」

    「我說你們厚顏無恥。」獨眼武將一字一句。

    姜召憤然離座，法杖前伸，「你真以為我不敢殺你？」

    後者拍案而起，拔刀出鞘，「你真以為我殺不了你？」

    雙方眾人見狀紛紛起身離座，亮出兵刃法杖，呼喝對罵，混戰一觸即發。

    即便到得這般關頭，坐在正北主位的年輕人仍然不曾開口，而坐在東側首位的紫袍巫師亦是面色陰沉，一言不發。

    明眼人一眼便能看出雙方積怨已久，類似的爭吵已經不是頭一次了，雙方為首之人之所以皆不喝止自己的屬下，乃是因為爭吵之時誰先緩和退讓，誰便顯得理虧心虛。

    就在雙方越罵越難聽，隨時可能刀兵相見之際，營地上空突然傳來了一陣驚慌尖利的禽鳥叫聲。

    南荒山中多有禽鳥，這聲鳥叫並未引起眾人的注意，但那正北主位的年輕男子卻是聞聲色變，急忙離座起身，快步出帳。

    眾人不明所以，眼見年輕男子面色凝重，急忙停止聒噪，緊隨而出。

    此時天上仍在下着小雨，視物受限，眾人舉頭凝望，隱約可以看到一隻白頭夜梟正在高處振翅西去。

    白頭夜梟在南荒很是常見，翼展五尺有餘，身

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