詩曰：一編欣喜有奇文，奸佞忠良各判分；決獄同欽包孝肅，平戎共仰狄將軍；威稜面具留佳話，旋轉宮闈立大勛；莫笑稗官憑臆說，主持公道最情殷。

    卻說大宋真宗天子，乃太宗第三太子。名恆，初封壽王，尋立為皇太子，太宗崩，遂登大寶。在位二十五載，壽五十五而崩。溯其即位在戊戌咸平元年，其時乃契丹統和十六年。考帝之初政，寬仁慈愛，大有帝王度量，然好奉道教，信惑異端，以致禍亂叢生，屢有邊疆之患，後有契丹澶州之擾也。

    且說真宗登基後，即進劉皇妃為東宮皇后，封贈李妃為宸妃，二後俱得寵幸。其年兩宮皇后齊懷龍妊，真宗暗暗欣然，惟願二後早生太子，接嗣江山。當時朝中文武，自首相一品以下，二三四品官不下百餘員。其中忠誠為國者不少，奸佞不法的亦多。時稱為賢良的有太師李沆、樞密使王旦、平章寇準、龍圖閣待制孫奭四位大臣，真乃忠心貫日的賢臣。只有王欽若、丁謂、林持、陳彭年、劉承畦五人，相濟為惡，聚斂害民，時人號為朝中五鬼。又有包拯初為開封府尹，龐洪職居樞密副使，忠佞二臣，容後交代。

    卻說庚子三年，有內監陳琳，一天出朝上殿，俯伏金階，口稱：「我主萬歲，奴婢見駕。」天子一見說道：「你乃掌管宮闈，司禮內監，今來見朕，有何章奏？」陳琳奏道：「奴婢並非文武司職，並無本章上奏，不過面陳罷了。」天子道：「你且當面奏來。」陳琳道：「只因上年蒙我主隆恩，放出宮內中年妃嬪一千五百餘名，各官民父母領回已訖。如今三宮六院，缺少了許多妃嬪，遂覺不夠使喚，望乞我主萬歲頒旨，另選少艾，以備宮中充用。奴婢職掌內宮，不敢隱瞞。」當下天子聞奏，暗想：宮中妃嬪，上年雖則放出一千五百餘名，目下少年者尚屬不少，倘若再選，豈不有屈民間多少年少美女！如今朕有個主意，想上年王嫂賓天，八王兄中饋已缺。他年將半百，尚無後嗣，不若趁此選點秀女，挑其美麗超群有貴相的，送與王兄作配，豈不是美事。倘若一二載產下麟兒，以接宗枝，也未可知。當日真宗想定主意，隨即降旨前往山西太原。只許一府挑選才女八十名，不許多選，亦不得借端滋擾良民，限五個月內回朝繳旨，即命陳琳前往。陳琳領旨，天子退朝進宮，文武官員各回衙署不提。

    單說內監陳公公齎了聖旨，帶了八名近身勇士，一千護送宮女的兵丁，一路長行，一月余方得到了山西省首府太原。早有大小文武官員前來迎接欽差。陳公公一路進至城中，一同滾鞍下馬，到了大堂，開讀聖旨已畢。眾文武接旨之後，一同見禮，依次坐定，談說一番。是夜署酒相待，晚膳已完，眾文武各自散去不表。

    卻說太原府城中大小文武五十多位官員，當時得知萬歲旨下，挑選才女，以備內宮之用，大家怎敢延慢。知府轉委知縣，傳集保領人等，一刻齊集縣堂。有縣主吩咐傳言：「當今萬歲旨意，挑選美女八十名。不論官家宦女，民家才女，凡十三歲以上，十九歲以下，生來才貌兩全，俱要報名上冊。限十日之內，報足八十名之數，候欽差挑眩如有匿名違命徇私，定當重責不貸。」眾保各領命而去。

    當日地方保領於一府之中，城廂內外，不論名門宦戶，逐一點名核查。不想太原一府地方，軍民百姓，貧富不一，聞此消息，甚是驚惶。內有許了人的，自然即時完娶，其年少些未曾定配的，倉卒間也不用過聘，立刻嫁娶的甚多。至有年高定了年少，貧賤娶過富豪的也不少。若論挑選宮女，於一府地方只選八十名，眾民何故如此慌忙？皆因父母愛惜子女，好不容易將女兒育成十四五歲，有六七分姿容，倘或被選，便永無相見之日，猶如死了一般，為父母者又怎不着急？當日不特民間慌亂，即名門官宦之家，倘有美貌超群、才情出眾的，也都不敢隱瞞，只因奉了聖上旨意，你傾我軋，皆要獻出。

    期滿這一天，眾美人帶至金亭驛中，計民家美女卻有二百餘名，內中官宦之家的貴女不過二十名。陳琳一一挑選過，其上等美麗，身材窈窕，纖纖指足者，不過五六十名，其餘的雖然

『加入書籤，方便閱讀』