禮部拆出個理藩院，吏部拆分出組織部，戶部更是拆出民政，財政二部，可謂是震驚了世人。

    不過，對於剛結束會試的貢士們來說，這一切都是浮雲。

    歷時十餘日的會試，讓整個京城的人都提熘起心腸，生怕驚擾了這群未來的官老爺。

    據順天府尹上表：京畿百姓無不斂聲屏氣，唯恐呼吸聲擾了文曲星們的清靜。

    順天府至公堂面闊七間，五嵴懸山頂，青磚牆，琉璃瓦，是順天府貢院最氣派的建築，匾額上的「至公堂」三個大字是萬曆初年張居正下令重修貢院時親筆所題。

    張居正去世後萬曆皇帝對其進行清算，差點開棺戮屍，張居正施行的卓有成效的新政也大半被廢除，但這塊匾額卻沒人更換，至今猶高懸着。

    此時的至公堂內紅燭成排，明如白晝。

    國子監祭酒段溢之，作為主考官居中而坐，其餘監臨官、提調官、受卷官、彌封官、謄錄官、對讀官，還有五經二十房的房官和八十二位閱卷官濟濟一堂。

    紹武朝一改往日閣老主考的慣例，由國子監祭酒擔任主考，對於那些想要收斂門生的閣老們來說，是一項巨大的損失。

    同樣，對於考生們而言，清流且清貧，權勢等若於無的祭酒，實在不是一顆可以攀附的大樹。

    段溢之六十歲，轉過兩年就快要致仕了，如今倒是精神抖擻，幾日夜的閱覽也不疲倦。

    「開始拆號、唱名、寫榜。」

    「是——」

    五月初八，由於寫好的正榜還必須蓋上禮部印，由提調官、監臨官領八百營兵護送正榜去禮部，蓋印後，再到大堂前的照壁張榜公佈。

    貢院大門外，六千考生連同親友奴僕數萬人已經等了大半夜，三重大門才緩緩打開，此時啟明星依舊明亮，與月亮爭輝。

    先出來兩隊營兵，高聲喝令有人眾退避，眾人稍稍向兩側讓開，就聽鼓樂齊鳴，儀仗列出，幾名騎馬的官員護着一個黃綢扎的彩亭出大門了，彩亭里就是正榜榜單，廣場上的考生紛紛詢問：

    「會元是誰？」

    「安徽張世寧可中了？」

    喊叫聲鋪天蓋地，聲浪似乎要把騎在馬上的提調官幾人掀翻，而且人群擁擠不散，根本走不出去。

    提調官與監臨官商議了幾句，便在馬背上居高臨下對廣場上密集人群大聲道：

    「肅靜，肅靜，我把這次會試排名前五位的姓名提前向諸位宣佈――」

    廣場上很快安靜下來，但是數萬人的呼吸聲也浩大，一陣陣聲浪許久才停歇。

    唱名從第五到第一，只有這5人才享有如此特權，其餘的人只能看着黃榜。

    「癸己年會試第五名安慶府張永琦……」

    「第四名，湖州沉荃……」

    ……

    隨後，前五名羅列後，所有人一擁而上，想要尋找自己的名字。

    一時間，或喜或憂，不足人道。

    一旦入了會試，必然是金榜題名。

    接下來只要在殿試中，看看誰能名列鼎甲了。

    即使是三甲，那也是進士出身，比起監生，舉人，不可同日而語。

    數日後，殿試開始進行。

    一眾考生乘坐馬車駛到大明門外天才大亮，提着考籃到禮部大堂集合，按會試名次排隊。

    總計三百人，在禮部左侍郎徐文賓的帶領下，走過千步廊和金水白玉橋，來到承天門外。

    這些侍衛們來自於侍衛司，個個身高近六尺，風翅盔、黃金甲，高大雄壯，威風凜凜，整齊排在承天門兩側，手按刀柄，盯着從他們面前走過的考生。

    這次搜檢不以書籍夾帶為主，而是搜有沒有帶武器，這只是防個萬一，哪個考生會帶刀劍進皇宮呢，這不是找死嗎？

    走過青石鋪就的殿前廣場，立在丹陛外。

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