自打詩仙李白享譽天下後，中原各地都能見到以太白樓為名的酒家，也不管李太白是否真就去過當地，在那兒飲過酒。反正就李凌所知，隨州和李白可真扯不上什麼關係，但依然不妨礙此地也有太白樓，而且是城中最有名，最豪華的一座酒樓。

    雖然城中百姓還沒從災荒中走出來，許多人依然只求有一口飽飯即已滿足，但這依然不妨礙太白樓的生意興隆。天才擦黑，已有不少車馬停在了樓外廣場之上，掌柜夥計們更是忙碌不休，迎來送往，將一位位酒客貴賓請到裏頭，把好酒好菜如流水般不斷送上桌，送進一處處的雅間。

    與平日有所不同的是，今日的太白樓三層卻不再接待其他客人，因為已經被人花重金給整層包了下來。此時已有不少客人分桌而坐，等候真正的主客到來。作為今日此地的主人，胡元覺並沒有在三樓陪着其他人，而是早早就跑到樓外等着最重要的人出現了。

    直到酉時過半，天徹底黑下來時，他才見到有一行騎隊緩緩而來，在前方火把和燈籠的映照下，李凌在馬上愈顯不凡。見此，胡元覺趕緊笑着大步迎上：「李大人到底是信人，來赴今日之宴，實在是讓小人受寵若驚啊。」

    「哈哈，胡員外你言重了，既然你有心投到我這邊，本官自當給你這個面子。更何況，還有酒席可吃，我又怎會錯過呢？」李凌笑着停馬，然後利落地下地，在把韁繩交給身後的親隨後，便在幾名護衛的陪同下，大步往酒樓大門而來。

    胡元覺見狀趕緊又搶前一步，引了他們進酒樓，又登上樓梯直達三層。在進那完全打通的雅間前，他更是先低咳一聲：「李大人來了。」

    隨着這一聲提醒，本來還有些嘈亂的廳內頓時一靜，等李凌進門時，便看到所有人都起身望來，見他後，更是紛紛彎腰施禮，齊聲道：「見過李大人。」光看這態度，確實讓人很是舒暢啊。

    「各位不必多禮，這兒又非官府，都放鬆些。我既然來此，就是來與各位交個朋友的。」李凌不見半點架子，笑吟吟地與他們打着招呼，然後又被引到最上首的主客位置上。

    直到他落座，又示意後，大家才各自而坐。然後才由胡元覺說了幾句場面話，感謝了李凌到來一番後，才為他引薦了在場諸人認識。這些與會的賓客除了胡家的人外，還有一些也是平日裏依附胡家的商人，此時無論是對胡元覺還是對李凌，那都是相當尊敬與客氣，頻頻見禮的同時，還主動舉杯，干下杯中酒，也沒有讓李凌陪飲的意思。、

    李凌對這樣的應酬也是頗為習慣了，此時顯得沒有半點架子，與他們言笑晏晏的同時，還委婉地點出了自己會照顧胡元覺，讓他們一定要聽從他安排的意思。這番話讓眾人心裏更為有底，宴席上的氣氛也就越發的熱絡起來。

    在幾杯酒下肚後，胡元覺是越發的興奮起來，話也變得更多了：「諸位，這下你們總能信我所言非虛了吧？李大人那可是京城來的欽差，身份本就貴重，自然一言九鼎。既然他都肯為我們作保，接下來咱們便可高枕無憂，只要跟着我……不，是跟着李大人干，那一切都不用擔心。十五弟，你說是也不是啊？」

    被他刻意點到名的，是個長相略顯青澀的年輕人。這一問讓他稍微有些異樣，支吾了一下後，才道：「四哥說的是，是小弟之前過於膽怯了，現在看來，有李大人作保，我們自然不會再怕其他。」

    「呵呵，李大人，你是有所不知啊，我這個十五弟胡申覺對家裏是最忠心的，之前我說要跟着你干時，他還頗有些微詞呢。不過現在好了，見識了隨州的大好局面，又有大人你的這番保障，等他回到武昌，必能幫着我一道說服家裏，改投到大人門下。十五弟，你說是不是啊？」胡元覺果然是喝得有些高了，說話已經有些無所顧忌，居然不顧自己兄弟的感受，就把些內情給直言了出來。

    果然胡申覺的臉色隨着他的話又有變化，但在此等情況下也只能忍下，賠笑道：「四哥你說的是，是我鼠目寸光了。李大人，是小人過於愚鈍，今日才知

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