坐在緊閉院門的家裏，看着愁眉不展的妻子和兩個還在嬉戲打鬧的兒子，餘九忍不住又是一聲嘆息，這日子真是艱難啊，再這麼下去幾日，家裏都要揭不開鍋了。

    餘九是晉寧縣城裏一個普通的漢人小商販，平日裏靠着走街串巷，勤懇買賣倒也能養活一家四口，但也就此而已了，是不可能有多少積蓄的。

    然後這回，縣城裏突然生出變故，據說漢人和那些蠻子起了爭端，官府居然還站在蠻子那邊，就要拿眾多無辜的漢家百姓開刀，而城外還有多蠻子即將殺來，頓時就把所有人都給嚇住了，也沒人敢出門上街，全都縮在了家裏。

    如此一來，哪怕餘九他有膽子再跑到外頭去叫賣什麼東西，卻也是招攬不到生意的。他唯一能做的，就是守着家人，緊閉門戶，祈求不要真起什麼亂子了。

    可這麼躲着也不是辦法啊，家中糧食已經所余不多，難道要妻兒跟了自己挨餓，這是一個為人夫為人父的男人絕不願接受的事情，那唯一的辦法就是聽從那些人的意思，大家聯合起來，去和蠻子，去和官府斗上一鬥了。但那麼做又太危險，不是他一個小商販敢冒險的。

    「咣咣咣咣咣……」一陣突如其來的鑼聲打斷了餘九的愁緒，讓他好奇地豎耳去聽，然後那鑼聲就停住了，隨之響起的便是一個不輸銅鑼響的大嗓門的喝叫：「諸位鄉親聽好了，近日有那賊人進入晉寧欲挑起漢蠻兩族間的爭端，我兩族雖小有摩擦，但素來關係和睦，絕不可因為一點小事就傷了和氣，給了賊人可乘之機……」

    聽到這話，餘九卻是有些不以為然，這話怎麼聽着都過於空過於假，實在叫人難以信服，難道這是官府聽到了某些風聲，特地來穩住大家的嗎？

    但隨後的宣講卻還是讓他為之一怔：「此番事只因前日兩族之人在縣衙門前毆鬥而起，縣尊大人將於明日開堂公審，定當依法而辦，絕無半點偏頗，若有心者，明日辰時之後，自可到縣衙大堂聽審！」

    這樣的話連續叫了兩三遍，才又換作了銅鑼的咣咣聲，慢慢遠去。顯然這位是奉命走街串巷，把官府的這一決定傳遞到城中各處，讓每一個百姓都知道縣衙有此決定，這還真是極少見的一個做法了。

    以往晉寧縣裏就不像中原地區那樣，每過半來月就會來一次公審過堂，好對治下百姓起個教化的作用。在這兒，有時半年都未必有什麼公審，即便真有，也沒有如此大肆宣揚，叫百姓前來觀看的意思，最多也就在衙門外張貼出一張絕大多數人都看不懂的告示而已。

    可這回，縣衙居然一改常態，實在叫人感到驚訝了。但不知怎的，聽着那咣咣而去的鑼聲，回想着之前那段簡單明了的話語，餘九居然沒有生出懷疑，願意去相信這一說法，或許這正是他所希望看到的吧。

    「明日嗎，如果是真的，我倒真要過去看看呢……」他在沉吟後，口中喃喃念叨了一句。

    同樣的心思隨着這一公審決定的不斷傳播迅速在縣城各處蔓延開來，不光是漢人百姓想要去一觀公審，就是那些蠻人，也有此意。在搬入城中，開始融入漢人生活後，其實這些人也早已擁有了和漢人群體一樣的訴求，也想有個平靜的生活環境，只是他們自己未必願意承認而已。

    ……

    晉寧城外三十里，白石寨。

    這是縣城附近十多座蠻人寨子中人口最多，聲望最隆的一處了，這裏的頭人白先和也是當地極有分量的一個人物，只要他登高一呼，多了不敢說，聚集個兩三千人還真不是什麼壞事。可以說論起勢力來，他都在晉寧縣令殷泰北之上了。

    在常人看來，如此大人物，自然少有什麼煩心事了，但事實正好相反，正因如此，他身上的擔子比誰都重，因為他知道有時自己的一個想法，就可能影響到數以千計的同胞族人，尤其是當這邊還有官府大軍存在時。

    而現在，一個極其嚴峻的問題就已擺在了他的面前，晉寧城中漢蠻已勢頭水火，不知什麼時候就會起一場大亂，而他是否該早一

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