明建章三年，公元1646年正月底。

    湖廣兩大藩鎮，鎮守豫鄂的高精忠同武昌的左良玉，忽然互相掐了起來。

    左良玉趁着高精忠在豫南大戰之際，偷襲高精忠，結果幾萬人馬都丟在了北岸。

    高精忠飛揚跋扈，被左良玉捅一刀，雖沒有捅成，但是湖廣眾人，都知道高精忠不會善罷甘休，必會尋左鎮報復，出心頭惡氣。

    正當眾人以為，魏武軍會與左良玉在武昌激戰時，一個意想不到的情況忽然出現。

    數萬魏武軍，沒選擇在武昌渡江攻擊左鎮，卻從荊州之南的虎渡口過江，並迅速擊敗明將張先壁，再次佔據公安。

    當日魏武軍便迅速南下，很快佔據華容、澧州、石門、慈利、安鄉、南縣，並於二月初擊敗明將黃朝宣，攻下常德府，兵臨資水，似有直撲長沙之勢。

    一時間，湘北被占，長沙告急，湖廣大震。

    長沙府，滿城的軍民，心情可謂複雜至極。

    湖南的士紳本來樂得看着高義歡和左良玉相爭，正準備搬來小板凳，看兩大軍閥狗咬狗，不想禍從天降，高義歡居然奔他們來了。

    自從魏武軍打到常德，長沙城裏的百姓就開始焦慮不安，感到驚恐起來。

    南撫堵胤錫貼出佈告，號召軍民一心，保衛長沙城，可是人心卻更加的惶恐不安。

    城中的士紳並不希望朝廷和高精忠打仗，他們也知道湖南的明軍，同魏武軍比，連提鞋都不配，根本不夠看。

    這時隨着魏武軍兵臨資水，進抵益陽附近，長沙城中已經是謠言滿天飛，恐懼像瘟疫一樣，在湘中大地蔓延。

    長沙城中已經有些混亂，一些消息靈通的士紳，早就拖家帶口逃往湘南。

    城中富人也開始低價變賣家產，房子酒樓都低價賤賣。

    一時間，城中士紳、富豪，紛紛帶着細軟，往南逃離，長沙城中的富戶，幾乎走了大半。

    長沙城，巡撫衙門內，人員進進出出，有將官，有官員，還有衙門內的小吏，顯得有些慌亂。

    「堵撫院！堵撫院！」右布政使章曠，追着堵胤錫進入巡撫衙門，在後面急聲喚道。

    二月間，寒氣未去，章曠額頭上滿是汗珠，卻顧不得去擦一下。

    堵胤錫回過身來，臉上露出疲倦之色，眼中滿是血絲，似乎是沒睡覺一般，「章藩台，有何事？」

    章曠舔了舔乾裂的嘴唇，「城中發生騷亂，三家糧號被歹人洗劫，城中謠言四起，都是高精忠反叛，就要打到長沙了。」

    堵胤錫心中升起一股怒火，「本院調撥一支兵馬，城中有趁亂搶劫的，立刻就地正法。」

    說完堵胤錫便繼續往衙門裏走，章曠卻沒離開，而是跟進來，「這個高精忠真是飛揚跋扈，與左鎮一丘之貉。是武昌左良玉與他有隙，他不去找左良玉的麻煩，反而來找我們，這是何道理？」

    章曠心裏有氣，感覺到十分的委屈，也敢到冤枉的很，高精忠這明顯就是欺負人。

    堵胤錫走回堂中，坐在椅子上，陰沉着臉，「左良玉愚蠢至極，他偷襲荊襄，只不過給了高精忠一個用兵的藉口。高精忠在檄文中，將自己形容的很委屈，可實際上他心裏卻是在竊喜，可以義正言辭的擴張勢力。武昌和黃州在左鎮控制下破敗不堪，加上左良玉重兵雲集，高精忠自然將矛頭對準我們。」

    章曠立刻就明白過來，武昌難打且窮，湖南富有且好欺負。高精忠一比較，不管你湖南有沒有背後捅他刀子，他都算你也害了他，然後便可以訛詐一筆。

    「這個無賴！」章曠氣得臉頰漲紅，遂即又有點泄氣，因為他們拿這個無賴一點辦法都沒有。

    「堵撫院，高精忠會打到長沙嗎？」章曠沉默一會兒，忽燃憂心道。

    堵胤錫搖搖頭，「這要看高精忠想不想好好收場。不過不管高精忠怎麼決定，本院都不會坐以待斃。本院已

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