李自成凶名在外，各縣鄉紳本着死道友不死貧道的原則，回去之後便想盡法子籌集糧食，準備送走李自成這顆煞星，讓他去禍害別人。

    老實一些的人，將自己家倉庫里的糧食全都交了出來，不老實，心思活絡的人，便號召全縣百姓一起捐糧保命。

    為了調動百姓的積極性，縣裏的士紳便帶頭先捐三成，等縣裏人交了糧，士紳捐的三成又還給士紳，百姓和富農交的糧，則湊足數目運來府城，剩下的便由幾個士紳悄悄平分。

    十二月中旬，各縣鄉紳分攤的糧食送到之後，高義歡便準備讓趙柱子，將糧食給李自成送過去。

    此時，臨近新年，汝寧地區下了一場大雪，城池和原野都被覆蓋，汝寧府乃至於整個中州都變成了白雪皚皚的世界，大地銀裝素裹，份外妖嬈。

    這天上午，一支車隊停在汝寧城外的官道上，車輛上裝滿了各縣送來的糧食。

    趙柱子騎在一匹馬上，戰馬打着響鼻，呼着白氣，「二哥，李自成只要一萬石，二哥為啥多給一千石呢？」

    高義歡騎着黑駒，穿着襖子，戴着棉帽，一邊控馬，一邊哈着白氣道：「捨不得孩子套不住狼。一千石而已，我還給的起。」

    說着高二哥又看着趙柱子，囑咐道：「這次你到了南陽後，先把糧食交割，然後再去拜會一下牛金星，把我準備的新年賀禮送上。」

    上次的買賣，讓高二哥覺得還比較划算，所以決定長期維持一下這條線，用心經營一下與牛金星的關係。

    不過這一用心，就得傷錢，一份賀禮，便又費了二哥四五百兩銀子。

    趙柱子點了點頭，「二哥，我曉得了。」

    高義歡卻繼續道:「事情辦妥後，你就讓車隊自己回來，你則轉道去趟新鄭，見下我爹，讓他找個機會和李公子說一說，趕緊謀個外放的差事去干，別繼續當幕僚了。」

    趙柱子有些明白過來，「二哥，你多送一千石，又給牛金星送禮，原來是為了給大爺謀個差事啊。二哥，你可真是操碎心了~」

    「現在李自成大勢已成，等他拿下關中後，必定有大把的人爭先投靠。那時李自成麾下舉人和進士都不會缺，我爹那個生員，就不怎麼值錢了，所以得趁着現在人少，趕緊謀個實職外放地方。」高義歡解釋了一句，「你給我爹說，讓他最好去南陽做官，如果不行，那就回汝寧幫我，總之現在不用留在李公子那裏了。」

    現在高二哥勢力初成，闖軍內部能治他的人已經不多，所以也就不在需要李岩這塊招牌。

    李岩這個人比較正直，高二哥從他那裏獲得的好處很有限，老爺子做了那麼久的幕僚，再做下去，李自成就快完蛋了。

    「二哥，我明白了！」趙柱子點了點頭。

    「明白就好，不要出什麼紕漏。」高二哥遂即揮手道：「你出發吧。」

    當下趙柱子便在馬上一抱拳，然後護着騾車，往南陽而去。等他們一走，高二哥便拔馬回城。

    臨近府城，官道上的人影便多了起來，也熱鬧起來。

    因為快要過年，所以各個村落和鎮子裏的村民，都帶着自己的糧食、雞鴨、醃菜到城裏來換些銅錢，然後夠買各種年貨，準備過年。

    高二哥進了城，見街道上人群熙熙攘攘，沿街的店鋪都已經貼上對聯，人們在店鋪里，街邊雜貨小攤邊，討價還價，笑聲，喊聲，吆喝聲，爆竹聲和小童們的嬉鬧聲交融在一起，繪製出一副帶着年味氣息的畫卷。

    高義歡看着街道上的場景，心裏十分滿意，臉上露出得意之色，騎着黑駒兒，慢行回到府衙。

    「二哥！」高義歡剛到門口，便見一人驚喜的迎接上來，幫他牽住馬韁，卻是從鹿邑趕來的趙大憲。

    高二哥看到他後，有些意外，翻身下馬給他一拳，「大憲你來的好快，家眷也到了嘛。」

    「到了，正在衙里領東西哩。」趙大憲回了句，又拍馬道

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