郾城位於襄城東南方向，扼住連接汝寧的咽喉要道，同襄城一樣，正好位於開封、南陽、汝寧三府之間，於中州而言，地理位置十分重要。

    這時在郾城之南的山道上，近萬兵馬正冒着細雨，踩着泥濘，推着車輛，艱難的向前推進。

    趙應元那廝誤期，遲了兩天才趕來陳州匯合，使得歸德府的賊兵趕往郾城的時間便緊張起來。

    這時天空又開始下雨，讓從陳州出發，趕來堵截豫州南部官軍的闖軍人馬苦不堪言。

    此時，高義歡部近三千人，走在大軍最前，士卒們的衣甲已經沾滿了泥水，顯得有些狼狽不堪。

    高義歡愛惜馬力，沒有騎他的黃毛老馬，牽着馬韁在道路上深一腳淺一腳的同士卒們一起跋涉往前。

    「啟稟都尉，前面就是南陽和汝寧的官道交匯之地！」幾名穿着蓑衣的士卒，逆着大軍前行的方向，來到高義歡身前，抱拳稟報道。

    高義歡有些喘息的停下步子，「傳令，讓大軍停下！」

    身後的掌旗兵，立時將大旗高舉，然後又放下，山道上的隊伍，便逐漸停了下來。

    「柱子，隨我上山查看地形！」高義歡將馬韁交給一員親衛，遂即一揮手，招呼趙柱子等人一起爬上道路旁的一座山頭。

    此時，高義歡他們已經離開了豫東南的平原，進入了汝南山林地帶，地形開始複雜，也開始險要起來。

    這裏是伏牛山東麓余脈，以山丘地形為主，更南則是大別山。

    高義歡的衣甲、革靴早就沾滿了污泥，他有些狼狽的站在山頂，便見南面群山之間，兩條道路交匯和成一條，形成一個「人」字，而他的前鋒已經到了筆畫的結合處。

    這兩條官道，一條連着南陽府的舞陽縣，一條連着汝寧府的西平縣，兩條官道交匯後通向開封府的郾城縣。

    高義歡他們在這裏埋伏，便能擋住南陽和汝南兩個方向的官軍包抄襄城，防止他們偷襲李自成的後路。

    「讓弟兄們都進入山道右側的山林躲避，抓緊時間紮營休息。世昭你去指揮下弟兄們，道路上不要留下痕跡！」高義歡注視着蜿蜒的山道，對吳世昭吩咐一句，然後又扭頭說道：「柱子，你去通知劉黑子，還有趙應元，讓他們的人去山道左側。」

    吳世昭和趙柱子，當即抱拳，然後按着戰刀，下了山坡。

    不多時，山道上的高家軍，便紛紛鑽入右側山林，車輛也被推了進去，道路上只留下數百士卒，抹平腳印和車輪的痕跡。

    兩日後，從南陽府舞陽縣過來的山道上，一支兵馬從南面迤邐而來，行軍的速度極其緩慢，前後綿延數里之長。

    這支人馬大概有七八千人，分為三部，前面只有不到千人，是人馬的前鋒，後面也是一千多人，是押送物資的後隊。

    中間人馬最多，是大軍的主力，一名穿着銀甲的大將，騎一匹黑駒，走在中部人馬之前，身後跟着十多個穿着鐵甲的將領，還有一杆高三丈的大纛旗。

    大旗中間寫着斗大的「左」字，邊角有一豎行小字，上書「太子少保，平賊將軍」。

    這支人馬正是從襄陽而來的左良玉統領，他已經被朝廷削職，讓他立功贖罪，不過削官對他其實影響不大，他照樣打着原來的旗號。

    左良玉到了襄陽後，害怕朝廷追究，收攏敗軍和流民，共計二十餘萬，他們說是官軍，其實他也可以算是個流寇。

    因為朝廷不可能幫他養二十萬人，他這些人馬要吃飯，便四處打糧，做的其實就是流寇的事，以至於朝廷在湖廣民心盡失，後來李自成攻襄陽，士紳鄉民都焚香相迎。

    這次他收到孫傳庭的調令後，很快就從二十萬烏合之眾裏面揀選了八千餘人，北上至南陽，不過他卻沒有再繼續北上，而是等待北面的消息。

    他得知孫傳庭接連大勝，還差點在郟縣生擒李自城後，才敲詐了唐藩一些錢糧，進至舞陽縣，然後又停了下

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