轉眼半年過去，九大宗門陸續開始了十年一度的大比，遴選進入烏雲谷的弟子。

    遴選的過程十分嚴苛，要通過一連串的擂台比試，優勝劣汰。以玉陽宗為例，門中御劍弟子五千餘人，而有資格進入烏雲谷的只有千人，也就是說需要五人競爭一個名額。御氣弟子的競爭更加激烈，御氣八層以上的人數超過十萬，但獲准進入烏雲谷的只有五千人。事實上，烏雲谷地域廣大，數萬修士宛如滄海一粟，但入谷人數是九大宗門共同議定的，是鐵的法則，無人敢越雷池一步。

    烏雲谷試煉的目的不僅是歷練弟子，還要在雲氣散盡的一年中，儘量為宗門攫取谷中靈物。烏雲谷終年被魔氣侵染，修士無法進入，但有趣的是，谷中魔氣偏偏屬水，生木而克於土，靈花靈草的生長和礦脈的形成並不受影響，除了火屬性靈物，谷中擁有數不清的天才地寶，其中很多都是外界早已絕跡的珍貴資源。因此，各大宗門對烏雲谷試煉極其重視，在試煉前會重賞入選弟子，若在試煉中表現優異，還要論功行賞。在這種情況下，宗門上下皆趨之若鶩，競爭也異常激烈。

    化玉門拍賣會後，石葦便回到玉陽宗，開始閉門修煉。足足用了兩個月時間，偽靈丹吃掉數十顆，石葦終於跨入了御氣八層的境界，堪堪夠到了參加大比的門檻。歷年來參加宗門大比的弟子，修為最低的便是御氣八層，無論世家子弟還是普通弟子，都要憑實力拿到入谷資格，絕沒有例外。石葦自知實力不濟，正面對敵，遁術派不上用場，靈藥之泉是個殺招，卻無法用來對付同門，其餘都是些依賴修為的法術，勝算多少實難預料。

    石葦到執事殿報了名，又緊鎖大門，開始研究那部《十三手陣》。所謂手陣，就是製作符籙，用靈力灌注在特質的筆上，心中默念一個法術的口訣，施法一次，便可將法術封印在符紙上，用時灌注些許靈力，催發符紙即可。石葦對制符早有打算，在靈髓小鎮就將一應物品湊齊，寫符的筆共三支，分別用魔骨晶魚的長須，三葉菱角的藤蔓和白尾靈狐的尾毛製成，用來製作水、木、冰三個屬性的符籙，寫符的墨汁是玉頸蚺的靈血，此外還有大堆的空白符紙。

    準備好材料，石葦拿起一支筆，開始默念冰錐術的口訣，同時將一張符紙攤平，按照對口訣的感悟下筆。筆尖隨心而動，當一個口訣念完，卻「噗嗤」一聲從筆桿中打出一道冰錐，斜着砸在牆上，開出好大一個窟窿，那張符紙也輕輕晃動兩下，化作一團飛灰。石葦嘆了口氣，翻開《十三手陣》細看，又將法門念誦幾遍，再次拿起筆。

    經過幾天的苦苦掙扎，石葦終於摸清了制符的門道。簡單說，制符全憑「感覺」二字，制符需要將功法口訣與《十三手陣》中對應的秘法結合使用，找到其中相同的規律，感覺對了，自然是一順百順，感覺稍有差池，法術就會直接從筆桿上竄出去，石葦的屋子現在八面透風，就是感覺不對的結果。但俗話說熟能生巧，在把自己的房子打成螞蜂窩後，石葦終於抓住了感覺，他一邊慶幸自己無法修煉火屬性功法，一邊拼命的製作符籙。

    石葦製作的符籙一共六種，冰錐術、冰盾術、冰牙術、水龍術、荊棘術和木雷術。其中後兩種是取自木靈閣的木屬性功法，石葦剛剛學會的時候異常興奮，這兩種法術證明了他的確具備木靈根，今後可以學習更多的法術。荊棘術是召喚十幾條帶刺的木藤纏繞敵人，是典型的阻敵法術，殺傷力有限。木雷術則是以木元之力催發三道閃電，威力強大，但耗費的法力也不少，以石葦這等修為，每製作一張符籙都要歇上半天。

    不眠不休的忙活了一個多月，石葦終於在房屋倒塌之前用完了全部的符紙，唯一完整的長桌上堆起了小山般的符籙。石葦沒有為這麼多符籙洋洋得意，因為購買符紙、墨汁和筆的靈石也是個天價，要培養出一位制符大師，必須經過長年累月的練習，不計成本的投入，並隨時做好失敗的準備，在這種情況下，除了那些大宗門、大家族，就只有像他這樣拿符紙當白紙的暴發戶才能做到，普通修士想靠制符賺錢簡直是痴人說夢。接下來，石葦

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