掌燈時分，西平侯府的後門出現了一個中等身材、商販打扮的男人。他用手輕輕叩擊了幾下門板，便有人開了門將他迎了進去。那人關門前還伸出頭來四處張望了一下，見甬巷內別無他人，這才放心地關上了門。

    徐思齊與來人面對面坐在書房的內室，似是因為在做虧心事，怕見光，屋內的燈都是昏暗的。

    「在下陳炎，是平王的貼身護衛之一。王爺聽說侯爺您把守的乃是外城右安門，欣喜非常，便派在下前來，送份首功給侯爺。」來人沉穩地坐在椅子上，不疾不徐地說着。

    徐思齊有些惴惴不安，問道：「平王？」

    陳炎得意地說道：「看來侯爺還不知道，劉將軍順應天意人心，已在開封府稱王，尊號『平』，取天下太平之意。」

    「明日該如何做，平王可有旨意？」徐思齊皺眉道。

    「今夜就會有先鋒軍潛藏在右安門附近，明日一早，只要侯爺找個藉口開了城門，這攻下京城的首功就非您莫屬了！」

    徐思齊躊躇道：「可這藉口……開城門可不是小事，現在非常時期……」

    陳炎不悅道：「侯爺家中也是武職出身，豈不知這首功是什麼意思？他日平王事成，一個公爵那是手到擒來，便是封賞個異姓王也未可知。若換了別人，早已是歡天喜地，為何侯爺倒是一副不情不願的樣子？若您有什麼隱憂，不妨說出來，在下也好幫您參詳參詳。」

    徐思齊喝了口茶，穩了穩心神。他也不知道自己在猶豫什麼，當初在天橋茶館，因緣際會碰到了劉廣勝安插在京城的眼線錢安明。來往之下，徐思齊只覺得與他越來越投機，甚至在錢安明表露身份後，他也並沒有要將他送往官府的想法。

    後來錢安明百般勸說讓他投靠劉廣勝，他也確實心動了。自從在秋狩上自己因為裴敏中大大地丟了一回臉面，連皇帝都記住了，他便對任何官職實差斷了念想。可徐思齊畢竟只有二十歲，心中未嘗沒有做着大展宏圖、位極人臣的美夢，要他如此年輕就心止如水地當着一個沒有實權的侯爺，他也非常地不甘心。

    若投靠了劉廣勝，立下這不世之功，日後便是新朝的開國元勛、輔國重臣，光是想上一想，就讓他激動不已。還有宣惠公主，那樣一個嬌滴滴的美人，如果大周亡國了，她便是比奴婢也不如的身份。雖然到那時自己不能娶她做正妻，但從劉廣勝手裏將她要出來，納入房中還是做得到的。

    心念及此，徐思齊終於下定了決心，將通敵叛國、背棄忠義的問題全都拋諸腦後。陳炎見徐思齊目光漸漸變得堅定，便鬆了口氣，嘴角露出了微笑。

    同樣是在這個夜裏，承乾宮宣惠的寢殿裏燈也未熄。

    宣惠將自己多年來得的珠寶賞賜都倒在床上，把金瓜子、金葉子、單顆的寶石挑出來，帶着沅湘和採薇兩個連夜將這些東西縫進褲腰和貼里的小衣里。

    沅湘兩手麻利地做着針線，採薇在一旁一邊打着下手，一邊問宣惠：「公主，宮裏是不是住不得了？咱們是不是要出宮去？」

    宣惠借着燈影，正算着主僕三人能帶多少而不至於太明顯，隨口答道：「這幾日京城危急，我也是未雨綢繆。無論何時，身上有錢總是好的。這些天你們倆不要亂跑，一定貼身跟着我，不論我去哪裏都跟着。」

    兩人齊齊答了聲「是」。

    西北叛軍攻城的第三日到來了。徐思齊一早便到了右安門，來替換守了一夜的奉恩將軍孫旭。他剛到便大聲宣佈：「三大營總營提督有令，今日他要從右安門出城迎戰叛軍。大軍說話就到，咱們現在馬上就得把門打開。」

    說罷他揮手示意讓守門的兵勇開城門。孫旭剛要上馬，聽到這話急忙跑了過來，問道：「侯爺這話是從何說起？京城內將士本就不足，哪裏還能出門迎戰？我不信提督大人會有這樣的安排！」

    徐思齊變了臉色，怒道：「你是不信我說的話嗎？你不過一個小小奉恩將軍，有什麼資格質疑我？」他轉頭向城門旁的士兵吼道：「十萬火急的事情

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