敢犯者，都將為此付出代價。」

    「唔，你能有此等想法，朕就放心了。刑部，並不是為了懲治犯人而設，而是要教人守法，導人向善。所以有些犯人，若有悔改之心，能寬宥還是要寬宥的。這一點，你還算不錯，為人君就是要有此等胸懷。」

    這句話讓孫璘的心跳陡然一快，不過隨即，他又反應過來，大聲道：「兒臣領旨，今後一定以父皇的教導來鞭策自己和下屬官吏，讓我大越真正做到國富民安，人人安居樂業。」

    「呵呵，你有這份心，朕心甚慰。好了，時辰也不早了，你這就把名單送出去吧，可別耽誤了行刑的時辰。」皇帝滿意一笑，把名單一合，自有韋棠上前，把東西捧起，送到永王面前。

    孫璘恭敬接過，再度行禮後，方才退出殿去，匆匆加快腳步，去把這份皇帝勾決批准的名單傳遞出去。只有皇帝御筆欽定後，今日的秋決才能正式進行。

    身後殿內，皇帝似笑非笑，緩緩舒出了口氣：「韋棠，你覺着永王如何？」

    「永王殿下能力出眾，還心懷社稷，自然是頂好的。」

    「那太子呢？」

    「太子寬仁，孝順，確是難得的儲君。」

    「那你說說，他兩人誰更好些啊？」

    韋棠頓時沒了聲音，一臉的為難：「聖人……」

    「說說，朕就只是想與你隨便聊聊而已。」

    「老奴只是個下人，怎敢妄議主子們的優劣，太子和永王自然都是頂好的，都是聖人看重的皇子。」

    看着他一副糾結的模樣，皇帝苦笑一聲：「你呀，別的都好，就是這膽子太小，朕又不會怪你。罷了，反正這事你說了也不算，就再看看吧。」

    韋棠低應了一聲，雖然表情如故，但心中卻是暗自發沉。作為皇帝的貼身近侍，他是最了解皇帝的人了，相比於三年，甚至兩年前，皇帝的龍體已大不如前了，衰老真正襲來。

    所以皇帝已不得不開始關注起自己的身後事，對太子，對永王，明里暗裏地多有考校。或許一開始他只是因為偏愛，或是因為想要制衡才把永王捧起來，讓他和太子爭。但經歷這幾年後，他的心思卻已經有了變化，覺着或許換永王接位也不是什麼壞事，畢竟那可是朝野都交口稱讚的賢王啊。

    ……

    水漏滴滴，就快來到午時二刻，法場這邊的氣氛也已達到頂峰。

    七八萬人把個菜市口包圍得水泄不通，後來者其實連那高台都已看不到，可依然不管不顧地湧來，只想遠遠地看着那一刻間，刀光起，人頭落地。

    直到希律律一聲馬嘶，一騎快馬奔馳而來，高聲喊叫着：「讓開，都讓開！」

    大家發現來的正是刑部傳遞命令的騎手，才趕緊往左右避讓，開出一條道來，讓其快速奔進法場，然後下馬，再噔噔噔地跑上另一邊的小台，把張名單呈遞過去：「陛下有旨，斬刑部在押重犯五十七人！」

    隨着這一聲起，周圍先是一靜，然後喧譁聲更是如潮水般湧起，幾乎要把個法場都給吞沒了。

    今日監斬的正是侍郎張秋，只見他神色肅然地接過名單，遙遙地朝皇宮方向拱手施禮：「臣遵旨！」然後起身回到長案後頭，端然落坐，再猛一拍驚堂木——當然，那聲音立刻就被喧譁聲給蓋了過去——大喝道：「準備行刑，驗明正身！」

    「驗明正身——」他左右的兵丁也齊齊喝道，總算是把附近一塊的喧譁給壓了下去。

    「驗明正身——！」隨後是法場四周那些守衛兵卒們，也異口同聲地拖長了腔調大聲喊着，肅殺的語調，終於是徹底壓住了百姓們的喧譁，遠遠擴散，讓許多人的臉色都為之一變，知道正戲就要開場了。

    高高的行刑台上，幾十名死囚都被綁住了手腳，跪倒在地，他們一個個或茫然，或恐懼，全如提線木偶，卻沒一個開口叫嚷什麼的。在旁人想來，這是官家威嚴，他們已無話可說，可事實上，卻在於他們的嘴裏都

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