「夏翁！」

    任弘只叫了一聲，夏翁立刻就從訓斥下屬的凶神惡煞，變成了慈眉善目。

    他幾步走過來，就要朝任弘行禮，全然忘了自己是「比百石」的廚嗇夫，要論秩祿，較任弘還要高點。

    「君子是不是餓了？東廚有熱好的羹……」

    多少年了，儘管時過境遷，但夏丁卯一直記住任氏對他的好，待任弘如少主。

    任弘卻不讓他行禮，兩人名為主僕，但對任弘而言，夏翁，就如同他的親叔叔！

    「夏翁，是好消息。」

    任弘對他低聲道：

    「我等的那個人，傅介子，終於要來了！」

    ……

    少頃，一老一小朝懸泉置的大門走去。

    任弘在前，他背着個紅柳編的籮筐，回頭看向夏丁卯道：

    「眼下已經快到食時了，夏翁離開廚房，當真不打緊？」

    漢代的平民一天只吃兩頓飯，早飯時間便是食時，約合後世的9點-10點30，往常這個點，夏丁卯得在廚房燒菜了。

    「就是快到食時，東廚里的沙蔥卻不夠，那些徒卒靠不住，所以老朽才親自出來找尋啊。」

    夏丁卯一邊說，一邊擦着頭上冒出的汗：「一早就這麼熱，今日可要難熬嘍。」

    任弘知道夏丁卯非要出去的原因：懸泉置這么小一點地方，卻住着吏、卒、徒、御共37人，加上往來官吏行人，簡直密密麻麻，實在不適合說悄悄話。

    出了懸泉置，天地才豁然開朗，沒有沙塵的時候，便能看清楚周圍，是與中原截然不同的風景。

    天空是震撼人心的深藍，沒有一片雲彩，與土黃色的大地相映襯。

    懸泉置的北邊是一片戈壁，間或有胡楊林和怪柳從生長，更多的是黑色小石子和零星的小草堆。

    那是西沙窩、鹽鹼灘，隔着它們，隱約可見北方三十里外的烽燧，一個連一個，如同堅毅的哨兵，屹立不動，從東到西，綿延數百里，構成了敦煌北部的長城防線。

    有這些烽燧護衛着敦煌，匈奴人便不敢過來牧馬劫掠。

    懸泉置的南邊則是由遠及近，從高到低的三條線：

    最遠的白線，是雪山，或有百餘里遠，那便是橫跨整個河西走廊的祁連雪山。

    中間的是黑線，此為三危山，顏色黑褐，據說上古時代，舜帝將桀驁不馴的三苗放逐至此。

    最近的是紅線，三危支脈火焰山，山上寸草不生，呈現出詭異的褐紅，猶如烈火，由此得名。

    火焰山山腳下倒有一片綠意，那是由名為「懸泉」的小溪滋潤的綠洲，猶如戈壁中的一塊翡翠，哪怕沙暴再大，也無法將其掩蓋。

    沿着泉水流淌，綠洲瀰漫開來，一直延續到連通中原與西域的大道。

    任弘已為這條路取好了名兒。

    「絲綢之路！」

    走在道上，左右無人，夏丁卯才說出了自己的疑惑：

    「老僕愚鈍，還是不太明白，君子為何對傅介子如此上心。」

    任弘卻賣了了關子：「夏翁對傅介子，知道多少？」

    夏丁卯哈哈一笑：「老僕只是個庖廚，對此人的了解，自然是從他的吃食上。」

    「一年前，傅介子持節前往西域，路過懸泉置，那時老僕是廚佐，只記得，此人飯量很大，尤其喜愛吃雞！光傅介子一人，就足足吃了兩隻！」

    雖然這年頭的雞比較瘦，但一人幹掉兩隻，也是大胃王了。

    任弘忍俊不禁：「這些我知道，都記在那捲《駿馬監過懸泉置費用簿》上，可惜我來懸泉置晚，沒能親眼看到這一幕。」

    於是任弘對傅介子的了解，就只有向往來官吏商賈打聽了。

    好在，這年頭晚上沒啥娛樂，懸泉置也不提供特殊服務，於是聊天侃大山，就成了漫漫長夜裏旅客們打發時間的唯一方式。

    大家躺在傳舍的臥榻上，聊聊各自家鄉風光，說說西域

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