檢對這個回答有些意外，拿着奏本的手頓了下，而後道：「你對李實參劾周起元怎麼看？」

    李實的參劾，給了東林黨最後一刀，令東林黨遭到重創，徹底退出朝堂。

    周正沒想到朱由檢會直接問道李實，沉吟了一陣，道：「臣在都察院了解過這件事，事出有因。」

    朱由檢沉默了一陣，忽然抬頭道：「你覺得遼東之事，何人可以擔當？」

    朱由檢話題轉換非常快，周正不清楚關於李實的回答是否讓朱由檢滿意，稍稍思索，道：「陛下，臣認為，孫老閣老當仁不讓。」

    周正說的是孫承宗，天啟五年的薊遼督師，因為閹黨構陷而被辭官，憤而不仕。

    朱由檢有些意外，靜了一會兒，道：「你認為大明的當務之急是什麼？」

    「錢糧。」周正脫口而出。

    明朝的問題其實很多，關鍵是在吏治，一群無能的官員，指望他們中興大明嗎？

    但周正不能說，大明的體制已經是最接近後代的了，朱由檢不會改，那是祖制，也不能改，依照朱由檢朝令夕改的個性，非得將大明折騰的提前亡國不可。

    朱由檢不知道周正話未盡，臉上再次浮現微笑，道：「嗯，你看問題還是很準的，在朝堂，遼東之事上的一些看法很有預見性，不愧是周先生培養出來的。」

    周正站着沒有說話，朱由檢問的這三個問題，看似是考校他，其實也是朱由檢心裏最關心的。

    朱由檢坐在椅子上，看着周正，好似也在思考着什麼，一陣子之後，忽然醒悟般的說道：「哦對了，你現在還沒有官職吧？想要去哪裏？」

    周正張口就想說要去永平府，出嘴的卻是：「皇上需要微臣去哪裏，微臣就去哪裏。」

    朱由檢對周正的回答似乎很滿意，笑着道：「周先生說你性情耿直，嫉惡如仇，缺少隱忍，不懂進退，無法立足朝堂，朕看倒不是。」

    周正抬起手，道：「微臣確實讓家父操碎心，微臣慚愧。」

    朱由檢見周正慎言少語，想着他幾次朝堂上的慷慨激昂，敢於上書彈劾魏忠賢這樣的內宦，猜測他是被周清荔叮囑了，笑容越多，不等他說話，一個內監站到門外，道：「萬歲爺，首輔來了。」

    朱由檢有些遺憾的看着周正，道：「本想與你多聊聊的，看來只能等下次了。」

    周正會意的抬起手，道：「微臣告退。」

    朱由檢看着周正，輕輕點頭。

    周正出了東暖閣，迎面而來的就是首輔黃立極。

    黃立極比以往更瘦，神情越發矍鑠，有威嚴，比天啟時候多了一絲凌厲。

    黃立極看着周正，眉頭微皺，沒有說話，徑直進入東暖閣。

    周正與黃立極交錯而過，心裏好奇，黃立極現在的立場是什麼？

    他也是閹黨，魏忠賢履遭攻擊，朱由檢態度難測，他如何自處？

    對於這些久經宦海的老官僚，周正難以猜測他們的真正心思，沒有多想，緩步出宮。

    李忠恰好從不遠處匆匆而來，看到周正，神色微驚，旋即低頭，快步走向東暖閣。

    周正也仿佛不認識他，繼續離開乾清宮。

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