「哼~魏國準備的船隻，就是那些木筏子嗎？現在大明江防雖受影響，可有水師在，也不是木筏就能橫渡的。」何騰蛟繼續道：「此戰繼續下去，雙方都無絕對勝算，若是兩敗俱傷，魏兵無力南下，大明尚可休養生息，而魏國又將面臨，西軍與關外建夷的攻擊。望魏國好好思量！」

    高義歡臉色陰沉，沉默不語。

    何騰蛟看了高義歡一眼，也不在說話，等高義歡的回覆。

    高義歡陰沉半響，忽然笑道：「南明想要議和，給出什麼條件？」

    何騰蛟心頭一喜，「雙方以現在控制的區域為界，罷兵休戰，結締合約。大明公主是魏國皇后，兩家本是親戚，何故刀兵相見，不如南北共立。」

    高義歡卻搖了搖頭，「這樣的條件，恐怕不行。」

    何騰蛟聽高義歡這麼說，反而有些欣喜，「那魏國的條件是？」

    高義歡站起身來，走到沙盤邊，指着湖廣道：「朕還要湖南！南明要歸還常德，還需要將長沙等州府，全部割讓給大魏。」

    何騰蛟皺眉道：「這樣的條件，我做不了主，需要回去向陛下稟報！」

    「沒有問題！」高義歡微微頷首：「何閣部可以回去告訴朱慈烺，朕的條件不會變，他不答應就立刻開戰。另外何閣部如果想通了，隨時可以來投靠大魏，朕必然厚爵待之。」

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    南京城中，朱慈烺坐在御書房裏，聽完何騰蛟的匯報，遂即揮了揮手，「卿家一路辛苦，先回去歇着吧！」

    何騰蛟本還想多為朱慈烺分析一下局勢，聞語知道他要召見錦衣衛，只能行禮告退。

    這時朱慈烺將那幾名跟着過江的錦衣衛喚來，詢問道：「北岸情況如何？」

    為首一人單膝跪地，「回稟陛下，魏軍大軍雲集江北，臣觀營中士卒，正在趕製木筏，準備渡江之用。」

    朱慈烺扭頭過來，問道：「幾位卿家怎麼看？」

    阮大鋮道：「陛下，高義歡同意議和，說明他心中沒有底氣，而趕製木筏，則說明了魏軍船隻不足。既然如此，臣以為江北魏賊，不足懼。」

    陳子龍則道：「魏軍兵臨長江，兵鋒直指南京，就如同象棋中的將軍一樣，我朝必須有所應對，況且魏軍手中肯定有船，只是不多而已。」

    朱慈烺站起身，來回踱步，最後站定道：「讓何騰蛟繼續與高賊商議，拖延時間，然後從武昌調兩萬人回防南京。」

    魏軍飲馬長江，朱慈烺不能不考慮自己的安危，不過他又不能大舉抽調湖廣兵力，所以只抽調兩萬人，乘船而下，趕來南京增援。

    有這兩萬明軍，再加上水師，朱慈烺相信魏軍將很難渡江，而只要南京安全，湖廣便還可以打一打。

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    隨着明軍水師撤出淮江，退回長江佈防，淮江水道已經完全掌握在了魏軍手中。

    時夜，淮江水面上，一長串漆黑的物體，逆着江流，向西運動，宛如一條大蛇。

    這正是從海州過來的魏軍水師，船艙內，士卒賣力的盪槳，岸邊民夫拉着長繩，往淮安方向拖。

    他們從海州南下到淮江入口，然後逆着江流到淮安，最後沿着大運河，進入長江，參與渡江大戰。

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